Recirkulace v ČOV představuje vracení části kalu nebo vody zpět do procesu. Slouží k udržení potřebného množství bakterií pro biologické čištění (vratný kal) nebo k odstranění nutrientů (např. vnitřní recirkulace pro denitrifikaci). Zvyšuje tak celkovou stabilitu, efektivitu a kvalitu vyčištěné vody.

Základní typy a význam recirkulace v systémech čištění:

Vratný kal (externí recirkulace): Vrací usazený kal ze dosazovací nádrže zpět do aktivační nádrže. Tím se zajišťuje, že v systému zůstává dostatečné množství aktivní biomasy.
Vnitřní recirkulace: Přečerpává směs z oxické zóny (kde probíhá nitrifikace) zpět do anoxické zóny. Umožňuje odbourávání dusíku, který se následně uvolňuje do atmosféry v plynném stavu.
Recirkulace vyčištěné vody: Využívá se u moderních průmyslových technologií nebo u recirkulačních systémů pro chovné nádrže ryb, kde se část přečištěné vody vrací zpět do oběhu pro další užití.