Zátěž v procesu čištění odpadních vod (ČOV) představuje míru znečištění nebo objem vody, které musí čistírna zpracovat.
Dělí se:
- hydraulická v m3/d – Představuje objem (množství) odpadní vody, která přiteče na čistírnu za určitý čas (např. za den nebo za sekundu)
- látková v g BSK5/d – Vyjadřuje množství kyslíku, které mikroorganismy spotřebují k biologickému rozkladu organických látek ve vodě za 5 dní. Udává se v gramech a přímo určuje kapacitu.